Pada dasarnya kata etika identik terkait adab dan akhlak. Adab secara bahasa berasal dari bahasa Arab, addaba ya`ddibu addaban. Secara leksikal adab berarti aturan kesopanan atau tata krama. Istilah adab sering diidentikkan dengan istilah etika dan akhlak, walaupun ketiganya tidak persis sama. Menurut Naquib al-Attas, kata ta’dīb merupakan istilah yang paling tepat dan cermat untuk menunjukkan pendidikan dalam Islam.